Twitch y el arte de cobrar a los espectadores de videojuegos

En cualquier momento, más de un millón de personas están conectadas a Twitch, la plataforma que se especializa en la transmisión en vivo de videojuegos y en la monetización de un mercado en constante crecimiento. Cuando Twitch se conocía como Justin.tv, sus usuarios compartían momentos cotidianos a través de streaming. Sin embargo, como señala Emmett Shear, cofundador de Justin.tv y Twitch, “me di cuenta de que lo que realmente disfrutaba eran las partidas de videojuegos”. Su análisis reveló una enorme oportunidad en el sector.

Lanzada en 2011 y adquirida por Amazon en 2014, Twitch se ha convertido en la referencia en este ámbito, aunque con una notable limitación: su acceso ha sido bloqueado en China desde septiembre de ese mismo año. Según un estudio de SuperData, en 2026, Twitch acumuló el 54% de los 3.200 millones de dólares generados por contenidos relacionados con videojuegos, aunque la audiencia de Twitch fue solo la mitad de la que tenía YouTube en cuanto a estos contenidos. La plataforma de Google atrajo “solamente” el 22% de este mercado, debido a que “los usuarios de Twitch están más dispuestos a gastar dinero en sus jugadores favoritos”, agrega SuperData.

Laurent Michaud, director de estudios en el centro de reflexión Idate, destaca que “Twitch ha sido diseñado específicamente para los aficionados a los videojuegos”. Detalla que “la ergonomía, la mensajería, la calidad de video… es un producto completamente concebido para la visualización de estos contenidos”. Este formato ha resultado muy atractivo para los entusiastas: en 2026, 670 millones de personas vieron al menos uno de estos videos. Sin embargo, para los nuevos espectadores puede resultar sorprendente. En lugar de jugar, observan cómo otros jugadores disparan a zombis o lanzan hechizos.

Subscripciones y donaciones para recompensar a los jugadores

El espectador también ve y escucha al jugador, quien se graba en simultáneo. Emmett Shear lo describe de manera divertida: “No es muy diferente de ver a alguien jugando al fútbol o a otro cocinando una tarta”. “Independientemente del ámbito, es fascinante observar a los mejores en acción”, añade. Muchos espectadores interactúan con la partida en directo, utilizando emojis y abreviaturas. Además, algunos optan por suscribirse a los canales de sus jugadores favoritos o por realizar donaciones.

El acceso a todos los videos es gratuito, pero Twitch genera ingresos a través de la publicidad, de los “cheers” y de las subscripciones, que comienzan en 5 euros al mes y ofrecen beneficios como emoticonos exclusivos. Según SuperData, más de la mitad de los 1.700 millones de dólares que genera Twitch provienen de las subscripciones y donaciones. “Proporcionamos a los jugadores en vivo las mejores herramientas para que puedan obtener ingresos que reconozcan su trabajo y el tiempo que dedican a entretener al público”, afirma Shear.

En sus inicios, Twitch enfrentó desafíos técnicos, particularmente en cuanto a la calidad de las transmisiones en vivo. Hoy en día, al igual que otras plataformas, debe abordar el reto de la visibilidad. “Es crucial para nosotros que los streamers más pequeños tengan una oportunidad de ser descubiertos”, asegura Emmett Shear. “Sin embargo, es complicado cuando los jugadores tienen muy pocas vistas y, por ende, pocas métricas: ¿cómo saber qué personas disfrutarán de lo que hacen?” se pregunta.

Un millón de dólares al mes para un campeón de Fortnite

Los streamers deben acumular horas de transmisión y fans para alcanzar el estatus de “afiliado” y, para los más destacados, firmar un contrato de “socio”. Estos estados les permiten generar ingresos en proporción a su popularidad. Mylène Lourdel, especialista en comunicación de videojuegos y streamer en Twitch, comenta: “Es bastante complicado hacerlo solo por dinero. A menudo, es solo un ingreso extra que permite invertir en equipo”.

Sin embargo, hay quienes logran vivir de ello. En Francia, mistermv con su estética de hipster (233,000 seguidores) y Trinity, una de las jugadoras más conocidas (91,000), se destacan en la plataforma. A nivel internacional, Tyler Blevins, conocido como “Ninja” (12 millones de seguidores), establece nuevos récords. Con un estilo que recuerda a un personaje de manga y un equipo con su diseño, este jugador de Fortnite reveló en una entrevista con la revista ESPN que gana cerca de un millón de dólares al mes.

¿Cuál es la clave de su éxito? “Ser diferente, tener sentido del humor e interactuar con la comunidad”, detalla Mylène Lourdel. “Para el streaming, los mejores juegos son aquellos que tienen momentos tranquilos que permiten interactuar con el público. O, aún mejor, cuando el mismo juego invita a la participación, planteando desafíos”, explica Shear.

Además de los populares juegos de disparos, Twitch alberga canales dedicados a ajedrez, cocina e incluso a “social eating”, donde los streamers se graban comiendo y conversando con sus seguidores. De este modo, Twitch no ha abandonado por completo sus orígenes en la transmisión de video real.