Videojuegos: por qué el futuro de las consolas sigue siendo incierto

Una nueva generación de consolas está por llegar, impulsada por el auge de los videojuegos que experimentó un notable crecimiento durante la pandemia y las medidas de confinamiento. Sin embargo, queda la pregunta de si el futuro de estas máquinas está asegurado, especialmente ahora que los jugadores están explorando otras alternativas. Las dos versiones de la PlayStation 5 (PS5) de Sony y las nuevas Xbox Series X y S de Microsoft, que han sido anunciadas con anticipación, saldrán a la venta entre el 10 y el 19 de noviembre, comenzando por el gigante estadounidense. Ya, después de una presentación de Sony, las reservas de la PS5 se han agotado en muchos distribuidores, lo que indica un gran interés por estas consolas de nueva generación.

¿Estamos ante la última generación de consolas físicas?

Para Sony, el objetivo es superar su propio récord de 110 millones de PS4 vendidas desde el lanzamiento de esa generación en 2013. «El desafío para Microsoft es no quedarse atrás respecto a Sony, incluso igualar sus cifras», explica Charles-Louis Planade, un experto en videojuegos de Midcap Partners. Teniendo en cuenta el creciente número de jugadores, «estos objetivos son alcanzables», señala el analista. Sin embargo, ambas consolas se lanzan en un momento en el que los videojuegos empiezan a alejarse de las costosas y voluminosas máquinas físicas, y se dirigen hacia experiencias de juego bajo demanda a través de suscripciones. «Esta generación de consolas podría ser la última en formato físico. Es la última vez que escucharemos hablar de teraflops», advierte Audrey Leprince, cofundadora del estudio independiente The Game Bakers.

Leprince también sugiere que las innovaciones en términos de interfaz de juego son “más bien anecdóticas” y que el desarrollo de nuevos juegos no ha mostrado avances significativos. Lo que realmente revolucionará la industria, según ella, es el cambio hacia un modelo de suscripción, similar a un «Netflix de los videojuegos». Las plataformas de suscripción como Game Pass de Microsoft y PlayStation Plus de Sony han cobrado una relevancia central y «cambiarán completamente la industria, tal como sucedió con el cine y la música». Charles-Louis Planade confirma que «el reto para los fabricantes es mantener una base de suscriptores que, hasta ahora, los competidores en el mercado, como Google y Amazon, no han logrado captar».

El auge del Cloud Gaming

Estos dos gigantes de la industria están apostando por el juego en la nube, conocido como ‘cloud gaming’, que permite a los jugadores disfrutar de los títulos sin necesidad de una consola física utilizando servidores remotos. En este contexto, la nueva generación de consolas se presenta como un dispositivo híbrido, que permite tanto la compra de juegos físicos como la descarga o el acceso a juegos mediante streaming a través de servicios como xCloud de Microsoft y PlayStation Now de Sony. «Estamos en una fase de transición que permitirá la convivencia de los formatos físicos con el ‘cloud gaming’», explica Laurent Michaud, analista especializado en la industria de los videojuegos.

Michaud menciona que «hay tendencias que indican que no será la última generación de consolas. Por ejemplo, la resolución de imagen debe pasar de 4K a 8K (alrededor de 8,000 píxeles de ancho), y las redes, incluso en varios años, probablemente no serán lo suficientemente rápidas para manejar estas imágenes». Sin embargo, dado que «la tecnología está modernizando a todos los fabricantes», el catálogo de juegos, que es especialmente abundante al final de este año, «será, más que nunca, fundamental para el éxito de esta generación».