Videojuegos: la industria líder del confinamiento lista para romper sus récords

Netflix, Amazon y otras grandes plataformas digitales han salido reforzadas de la pandemia, pero ninguna industria ha sabido aprovechar la situación como la de los videojuegos, que está a punto de batir todos sus records. Activision Blizzard y Electronic Arts, dos gigantes estadounidenses de la edición de videojuegos, han reportado resultados excelentes desde el inicio del año. De hecho, Activision ha aumentado sus previsiones, algo raro en un entorno marcado por despidos y falta de trabajo.

Alejados de las distracciones del mundo real, los entusiastas de los videojuegos han jugado más y gastado más que nunca en los últimos meses. «Están jugando tanto que están desgastando sus dispositivos», comenta Ted Pollak, analista de Jon Peddie Research. «Microsoft va a lanzar su nuevo simulador de vuelos, y solo para ese juego se invertirán cientos de millones de dólares en computadoras con procesadores potentes». La situación es similar en el ámbito de las consolas: aunque Nintendo y Sony aún no han publicado sus resultados de principios de 2026, en marzo las ventas de la Nintendo Switch se duplicaron en comparación con 2026, según el analista Matt Piscatella de NPD.

Esta notable actuación se relaciona directamente con el éxito arrollador de «Animal Crossing: New Horizons», uno de los juegos emblemáticos del confinamiento, donde los jugadores pueden construir su isla ideal y visitar las de otros. «Al principio, esperábamos un año complicado para las consolas», señala Morris Garrard de Futuresource, quien pensaba que los consumidores esperarían hasta el lanzamiento de las nuevas consolas de Sony (PlayStation 5) y Microsoft (Xbox Series X) previsto para finales de año.

Maillots y armas

«Pero la gente está atrapada en casa, los niños no van a la escuela…». Así, los jugadores se reencontraron con los avatares de sus amigos en bañadores o armados con rifles de asalto en Fortnite o Call of Duty: Warzone, dos fenómenos que han potenciado su popularidad. Los más jóvenes se dirigen a la plataforma de juegos Roblox, que se ha convertido en el patio de recreo virtual más grande. «Además, estamos viendo el surgimiento de jugadores mayores», añade Garrard. En China, por ejemplo, «el mahjong, un juego de mesa popular entre los ancianos, ha experimentado un auge en los teléfonos inteligentes». Se espera que los gastos en juegos móviles aumenten un 12% a nivel global en 2026, un 5% más de lo previsto inicialmente, impulsados también por la implementación de la tecnología 5G y la expansión de la 4G en mercados emergentes como Brasil e India.

A pesar de que muchas aplicaciones de entretenimiento y servicios de streaming, gratuitos o de pago, están en auge debido a las medidas de distanciamiento social, «el videojuego se ha convertido en la estrella de la industria del entretenimiento», sostiene Futuresource. Según sus proyecciones, «el crecimiento de los videojuegos superará la media de la industria, alcanzando un 36% de participación de mercado para 2026, frente al 31% de 2026». Un claro signo de que estas empresas están prosperando es el aumento de las inversiones publicitarias: los gastos publicitarios de las marcas de videojuegos, en especial Nintendo, se han duplicado en las cadenas de televisión estadounidenses entre el 16 de marzo y el 15 de abril, en comparación con el mismo período de 2026, según datos de VentureBeat e iSpot.tv.

Motores virtuales

Los actores del e-sport, sin embargo, enfrentan tiempos un poco más difíciles. Paradójicamente, los torneos profesionales requieren reunir a todos los jugadores en un mismo lugar para garantizar las mismas condiciones técnicas. Sin embargo, los clubes deportivos, al no poder utilizar sus estadios, han comenzado a organizar competiciones electrónicas. «Los que solían ver la Fórmula 1 por televisión ahora pueden ver a verdaderos pilotos competir contra jugadores experimentados en circuitos virtuales a través de Twitch», la plataforma de transmisión en vivo, observa Laurent Michaud. Esto ha despertado el interés en jugar por parte de muchos.

El confinamiento también ha sido propicio para la adopción de nuevas plataformas, como el gaming en la nube, que resulta atractivo para los hogares con una buena conexión a internet que no desean invertir en nuevos dispositivos. Google, por ejemplo, no dudó en ofrecer dos meses gratis en Stadia, su plataforma de «cloud gaming» lanzada en otoño. No obstante, hay que señalar que las redes sociales y los servicios de streaming prevén un descenso de actividad con el desconfinamiento, cuando los consumidores puedan regresar a las tiendas, cines y bares.

Sin embargo, los expertos coinciden en que el crecimiento de la industria del videojuego se consolidará. Tras probarlo, «las personas se convierten en jugadores», afirma Ted Pollak. Las compañías, que se han adaptado mejor que otras al trabajo a distancia, se encuentran activas, aunque la producción esté algo ralentizada. «Habrá retrasos en el lanzamiento de nuevos juegos, pero la demanda será tan alta que se venderán mejor que nunca», predice el experto.